雄鹄衔枝来，雌鹄啄泥归。
巢成不生子，大义当乖离。
江汉水之大，鹄身鸟之微。
更无相逢日，安可相随飞。
琴曲歌辞别鹄操
全文共 51 字 · 4 句
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注释
鹄（hú）：天鹅。
乖离：分离，背离。
江汉：长江和汉水，泛指广阔水域。
微：渺小。
安可：怎么可以。
译文
雄天鹅衔着树枝飞来筑巢，雌天鹅啄着泥土归来。巢穴建成了却没有生下后代，按照大义，它们应当分离。长江汉水如此浩大，而天鹅的身躯却是如此渺小。从此以后再也没有相逢的日子，怎么还能继续相随飞翔呢？
赏析
韩愈借《别鹄操》讲述天鹅因无子而分离的故事，隐喻夫妻或朋友间因客观原因（如无后、道不同）而不得不分开的无奈。以江汉之大反衬鹄身之微，突出了个体在命运面前的无力感，情感真挚深沉。