全文共 237 字 · 14 句
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星鸟：指二十八宿中的星宿与柳宿，古人以星象定农时。
瀰漫：水满流溢的样子。
塍：田埂。
馌笼：送饭用的竹笼。
赢饶：盈余、多出来的。
遗秉：收割后遗落的禾把。
枋：通“柄”，权柄。
金衔駷：金饰的马嚼子和马勒，指豪奴骏马。
天上的星宿正挂在南方，春天的农事已经忙得火热，农夫们下到田里，把好种子撒播下去。田中的白水漫得满满当当，一群白鹭扑扇着翅膀飞起，鱼儿也把背鳍高高耸出水面。人们把水车架在田埂旁边，那车上的龙骨一翻一翻地转着，比人的两只脚跟跑得还快。太阳高高挂在天上，人却一直泡在野地里，连一碗糙米饭都还没吃上，心里越来越发慌。婆婆和媳妇傍晚送饭来，脸上还带着施舍似的得意神色，小孩子们眼巴巴地等着剩饭，偷偷往那送饭的竹笼里张望。夏天的禾苗正想往上长，却苦于干旱焦枯，水车又把细细的水波送上层层田垄。真伤心啊，这样没日没夜地干活，到年底又能多收几桶粮食呢？就算是丰年，田里遗落的禾把还嫌不够，一旦收成不好，大家就都得散伙逃荒。种田本来就没多少好处，这道理从来如此，可催租索息的凶狠，比给公家交税还厉害。有钱的人自己不种地，种地的人反倒饿肚子，那些豪强把役使百姓的权柄牢牢抓在手里。钱塘一带的风气本来就讲究奢华，商人们追逐利润更是胆大勇猛。壮丁们被差遣着在大街上奔走，奴仆们骑着金嚼骏马，神气活现。春天里，游湖的女子们在湖上闲逛，抬起头来只担心头上的钗子插得太重。我真要笑你们这些农家摆弄水车的人，为什么不趁着这好时光去谋个风光体面呢？
此诗由水车灌田写到农夫劳苦，再转到贫富不均与世风奢靡，层层推进。前段写春耕水车之景，细致生动；中段写农人昼夜辛劳而所获无几，笔带同情；后段以富者不耕、游女炫饰作对比，讽刺之意明显。全诗语言质朴，对比强烈，体现了蔡襄关心民瘼的士人情怀。