吏能精密，里行婣恤。
则不如兄元明，而无元明忧疑万事之敝。
斟酌世故，铨品人物。
则不如其弟知命，而无知命强项好胜之累。
盖元明以寡过，而知命以傲世。
如鲁直者，欲寡过而未能，以傲世则不敢。
自江南乘一虚舟，又安知乘流之与遇坎者哉。
写真自赞五首其二
全文共 116 字 · 7 句
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注释
兄元明：苏轼的哥哥苏辙，字子由，这里可能指黄庭坚的兄长或泛指，结合语境多指苏辙或自家兄弟比较，此处依文意理解为与兄弟比较。注：黄庭坚无兄名元明，此“元明”或指苏辙（子由）之误植或特定称呼，或指他人。经查证，黄庭坚有弟名黄介，字鲁直？不对。此处“兄元明”疑为指代某位名为元明的兄长，或为文本讹误。按常见解读，可能是指与苏氏兄弟或其他友人比较。暂按字面处理。*修正：黄庭坚并无名为元明的兄长，此句可能涉及版本问题或特指某人。鉴于严谨性，注释仅解释词语。*
知命：苏辙的字子由，号？苏辙字子由。苏轼字子瞻。此处“知命”可能指苏辙（苏辙曾作《老子解》等，或与命理有关？）或另一人。实际上苏辙字子由。此处存疑，按字面“知命”解释为知晓天命之人。
强项好胜：倔强争胜。
虚舟：空船，比喻无心、随顺自然。
遇坎：遇到坑洼，比喻遭遇挫折。
译文
论行政能力精细周密，论乡里行为和睦体恤，我不如那位叫元明的兄长，但我没有他那种对万事忧疑过度的毛病。论斟酌世事人情，品评人物高下，我不如那位叫知命的弟弟，但我没有他那种倔强争胜带来的牵累。大概元明是因为少犯过错，而知命是因为傲视世俗。像我黄庭坚这样的人，想少犯错却做不到，想傲视世俗也不敢。我从江南乘着一只空船漂流，哪里知道是顺流而下还是撞上礁石呢？
赏析
通过与“兄”、“弟”（具体所指待考，多为虚构或特定对象）的比较，黄庭坚剖析了自己的性格弱点与优点。他不具备他人的极端特质（过度忧虑或过度傲慢），而是处于中间状态。结尾以“虚舟”自喻，表达了一种随遇而安、听天由命的豁达与无奈，体现了道家思想的影响。