全文共 383 字 · 16 句
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1. 厥初：其初。时：是。姜嫄（yuán）：后稷之母。
2. 禋（yīn）：祭天。弗：通“祓”，除灾求子。
3. 履：践。武：足迹。敏：拇，大趾。歆：欣。介：大。止：止息。
4. 震：通“娠”，怀孕。夙：慎。
5. 弥月：满月。达：小羊，一说滑利。副（pì）：裂。菑：灾。
6. 赫：显。宁、康：安享。
7. 隘巷：窄巷。腓（féi）：避，一说覆庇。字：乳养。
8. 平林：平地的林子。会：恰逢。
9. 覃：长。訏（xū）：大。载路：满路。
10. 匍匐：爬行。岐、嶷：会人意、识事物。
11. 蓺（yì）：种。荏菽：大豆。旆旆（pèi）：茂盛。穟穟（suì）：美好。幪幪（méng）：茂密。瓞（dié）：小瓜。唪唪（běng）：多实。
12. 穑：稼穑。相：助。茀（fú）：除。
13. 方：吐芽。苞：含苞。种：短。褎（yòu）：长。发：发茎。秀：成穗。坚：坚实。好：匀好。颖：垂穗。栗：饱栗。
14. 邰（tái）：地名。
15. 秬（jù）、秠（pī）：黑黍二种。穈（mén）、芑（qǐ）：赤粱白粱。恒：遍。亩：按亩计。
16. 任：抱。负：背。肇：始。
17. 揄（yóu）：舀。簸：扬糠。蹂：揉。释：淘米。叟叟：淘米声。烝：蒸。浮浮：气盛。
18. 谋、惟：谋虑。萧：香蒿。祭脂：牛肠脂。羝（dī）：公羊。軷（bá）：祭路神。燔、烈：烧。
19. 卬（áng）：我。豆、登：祭器。居歆：安享。胡臭：何香。亶（dǎn）：诚。时：善。
20. 迄：至。
当初人生下来的时候，靠的是姜嫄。人是怎样生下来的？她诚心地禋祀，求去掉无子的苦。她踩了上帝的大脚趾印，心里欣然有感，回来便歇下，于是怀孕，于是谨慎，后来生下养大，便是后稷。他满了月才落地，头一胎却像羊生小羊一般顺利，胞衣不破不裂，无灾无害，显出灵迹。上帝难道不安宁？祂并不享这禋祀，怎么竟生了子。于是把他放在小巷里，牛羊都庇护他；把他放在平林，正赶上有人在伐林；把他放在寒冰上，鸟儿用翅膀盖着他。鸟儿去了以后，后稷哭了，那哭声又长又响，满路都听得见。他会爬行了，就很会懂事，自己找东西吃。他种豆，豆长得旗一般齐；禾苗秀穗，麻麦茂茂，瓜和儿都结得大。后稷种庄稼，有助长的法子：除掉那茂草，种下好种子。籽正芽包，苗出又长高；一出又抽穗，结实又饱满；穗垂谷又多，于是就到邰那里安家。天又降下好种：有黑秬和不秠，有赤穈和白芑。遍地里种秬秠，收到地里按亩计；遍地里种穈芑，抱的背的都搬回家，开始祭祀。我们的祭祀是怎样？有的舂米有的舀，有的簸谷有的搓。淘米叟叟地响，蒸米浮浮地冒气。一边商量一边想，取蒿和脂来祭，取公羊来行軷，又烧又烤，盼来年的好收。我把它盛在豆里，也盛在登里。那香气才升上去，上帝便安享了。那气味实在好。后稷开始这祭祀，到今天我们都无罪悔。
《生民》是《大雅》里最有神话色彩的一篇，写周人始祖后稷的诞生。全篇八章，前四章是传奇：姜嫄践巨人足迹而孕，生下后稷，“不坼不副，无菑无害”，像生一只小羊；弃在窄巷，牛羊来喂；弃在林中，伐木人来；弃在寒冰，鸟来覆翼。三次弃而不死，神话写得极狠也极暖。第五章以后忽然转实：后稷会爬、会种豆、种禾、种麻麦，庄稼“实方实苞，实种实褎”，一株一株写下去，是中国最早的农事诗。末两章写祭祀：舂、簸、揉、蒸，香气上升，上帝安享。从神到农，从农到祭，一部周人的起源史就全了。